Apart is de basis
Nieuw gedrag leert een hond het snelst zonder publiek. Een tweede hond in de kamer betekent afleiding, concurrentie om beloningen en een hond die het gedrag van de ander kopieert - inclusief de fouten. Train dus apart en breng het pas samen als het staat.
Namen die werken
In een groep is de naam het belangrijkste woord dat u hebt. Oefen dat los: naam zeggen, hond kijkt, beloning, klaar. Doe dat bij elke hond apart tot de reactie automatisch is. Pas daarna gebruikt u de naam om er één uit de groep aan te spreken - dat is precies waar het bij meerdere honden op vastloopt.
Beurten in plaats van tegelijk
Laat de ene hond op een plek liggen terwijl u met de andere werkt, en beloon het liggen ook. Zo traint u er twee tegelijk: de een leert de oefening, de ander leert wachten. Wissel om de paar minuten, want wachten is voor de meeste honden het zwaardere deel.
Wat juist wel samen kan
Wandelgedrag, wachten voor de deur, rustig blijven als er iemand aanbelt: dat zijn oefeningen waarbij de groep de situatie is. Die traint u niet apart, want dan oefent u iets anders. Begin daar wel mee op momenten met weinig prikkels.
Beloningen verdelen
Geef beloningen bewust en op afstand van elkaar, niet uit één hand waar twee koppen bij komen. Wie snacks in het midden gooit, traint gedrang. Bij honden die snel opgewonden raken, werkt beloning op de plek beter: naar de hond toe lopen en daar geven.
Wanneer u een cursus overweegt
Met twee of drie honden is een groepscursus lastig, tenzij u met twee mensen komt. Privéles aan huis is dan efficiënter, en een trainer ziet meteen hoe uw honden onderling reageren. Kies iemand die met belonen werkt en die vragen stelt over de hele situatie in plaats van alleen naar het probleemgedrag te kijken.
Realistische verwachtingen
Twee honden die allebei goed luisteren, luisteren in elkaars aanwezigheid altijd wat minder. Dat is normaal en het is geen falen van uw training; het is de prijs van de groep. Reken op meer herhaling en op oefenen in de situatie waarin u het gedrag echt nodig hebt.
Vijf minuten per dag
Korte sessies werken beter dan lange, zeker bij meerdere honden. Twee keer vijf minuten per hond per dag is realistisch en levert over een maand meer op dan één lange sessie in het weekend die u toch niet volhoudt.
Wat u thuis kunt oefenen
Wachten bij de deur, één voor één de trap op, om de beurt aandacht krijgen: dat zijn oefeningen die in het dagelijkse ritme passen en die precies de momenten aanpakken waarop het in huis misgaat. Ze kosten geen extra tijd, alleen consequentie.
Waarom apart trainen niet oneerlijk is
Veel mensen vinden het naar om één hond weg te zetten terwijl de ander werkt. Voor de hond is dat geen straf, mits hij op zijn plek ook iets te doen heeft - een kluif of een gevulde kong. Zo leert hij dat afwachten loont, en dat is op zichzelf een van de nuttigste dingen die een hond in een groep kan leren.
